Misioni OSIRIS-REx i NASA-s ka zbuluar se asteroidi Bennu përmban gjurmë të ujit të lashtë , kripëra ekzotike dhe molekula organike , duke përfshirë aminoacide dhe nukleobaza – përbërës kyç të ADN-së dhe ARN-së. Këto gjetje sugjerojnë se asteroidët mund të kenë luajtur një rol në dërgimin e përbërësve të nevojshëm për jetën në Tokë.
Përbërja minerale e Bennu tregon gjithashtu se dikur ishte pjesë e një trupi prind të pasur me ujë , duke sfiduar supozimet e mëparshme rreth sistemit të hershëm diellor dhe shpërndarjes së elementeve thelbësore të jetës.
Bennu, një asteroid afër Tokës, ka magjepsur prej kohësh shkencëtarët për shkak të përbërjes së tij të pasur me karbon , që lë të kuptohet për të kaluarën e tij të lashtë. Kur OSIRIS-REx ktheu 122 gram material nga asteroidi në vitin 2023, studiuesit shpresuan për të dhëna rreth sistemit të hershëm diellor. Ajo që ata gjetën i tejkaloi pritjet.
Analiza e pluhurit dhe guralecave të Bennu zbuloi një shëllirë të pasur me natrium , të ngjashme me mbetjet e avulluara të liqeneve në Tokë. Këto depozita minerale, të njohura si avullues , sugjerojnë se Bennu – ose të paktën trupi i tij mëmë – dikur strehonte ujë të lëngshëm. Kjo forcon teorinë se asteroidët dikur ishin botë të lagësht , të aftë për të nxitur kiminë organike komplekse .
Mostrat e Bennu -së përmbanin diçka edhe më të habitshme: aminoacide, amoniak dhe nukleobaza – komponentë kyç për jetën siç e njohim ne. Këto molekula organike formojnë bazën e ADN-së dhe ARN-së , planet e të gjithë organizmave të gjallë. Ndërsa komponime të ngjashme janë gjetur në meteoritë më parë, natyra e pacenuar dhe e pandotur e Bennu konfirmon origjinën e tyre jashtëtokësore.
Sipas Yasuhito Sekine , një ekspert në Institutin e Shkencës në Tokio , çelësi i këtij zbulimi ishte ruajtja e kujdesshme e mostrave . Ndryshe nga meteorët që bien në Tokë dhe rrezikojnë kontaminimin, mostrat e Bennu u mbyllën në një mjedis të kontrolluar, duke siguruar integritetin e tyre.
Shkencëtarët besojnë se këto gjetje ofrojnë disa nga provat më të forta ende se asteroidët si Bennu mund të kenë mbjellë planetë me përbërësit e nevojshëm për jetën. Analiza e mostrës zbuloi:
Mineralet e pasura me natrium të ngjashëm me ato që gjenden në shtretërit e liqeneve të thara në Tokë
Avullimet , të cilat tregojnë praninë e mëparshme të ujit të lëngshëm
Amoniaku dhe azoti , thelbësore për aminoacidet dhe sintezën organike
Të pesë nukleobzat e nevojshme për formimin e ADN-së dhe ARN-së
Kimi prebiotike , duke sugjeruar kushte të përshtatshme për formimin e jetës
Nëse këto komponime ekzistonin në Bennu, ka të ngjarë që ato të ishin të përhapura në sistemin e hershëm diellor – që do të thotë se përbërësit thelbësorë të jetës mund të kenë qenë të zakonshëm, dhe jo të rrallë.
Bennu besohet të ketë qenë dikur pjesë e një asteroidi shumë më të madh që mund të ketë pasur liqene nëntokësore apo edhe oqeane . Me kalimin e kohës, këto xhepa të lëngshëm avulluan, duke lënë pas depozita kripe të ngjashme me ato që gjenden në shkretëtirat e Tokës.
Formacione të ngjashme janë vërejtur në:
Ceres , trupi më i madh në brezin asteroid, i cili ka depozita të ndritshme kripe
Enceladus , hëna e Saturnit, e njohur për shtëllungat e saj të akullta dhe oqeanin nëntokësor
Europa , hëna e Jupiterit, ku një oqean mund të shtrihet nën guaskën e saj të trashë të akullit
Prania e këtyre mineraleve në Bennu sfidon supozimet e mëparshme se si dhe ku ekzistonte uji në sistemin e hershëm diellor. Nëse asteroidet si Bennu mbanin si ujë ashtu edhe molekula organike , ata mund të kishin vepruar si sisteme shpërndarjeje kozmike , duke shpërndarë përbërësit thelbësorë për jetën nëpër planetë dhe hëna.
NASA nuk po ndalet me Bennu. Shkencëtarët po bëjnë presion për një mision të kthimit të mostrës në Ceres , ndërsa Kina po planifikon një mision të sajin asteroid. Ndërkohë, në Mars , NASA ka mostra thelbësore që presin për një udhëtim në Tokë – por vonesat në misionin e kthimit të mostrës do të thotë që shkencëtarët do të duhet të fokusohen në atë që Bennu ka zbuluar tashmë.
Disa nga objektivat më emocionues për eksplorimin e ardhshëm përfshijnë:
Ceres , ku uji nëntokësor mund të jetë ende i pranishëm
Europa , një hënë e akullt që mund të strehojë jetë në oqeanin e saj të thellë
Enceladus , me shtëllungat e tij dramatike të ujit që shpërthejnë nga sipërfaqja
Kometat , të cilat mund të mbajnë edhe më shumë materiale organike sesa asteroidët
A mund të jenë ujërat e lashta të Bennu një hallkë që mungon për të kuptuar se si filloi jeta? Apo këto gjetje mund të lënë të kuptohet për diçka edhe më të thellë – se farat e jetës nuk janë unike për Tokën ? Një gjë është e qartë: kërkimi ynë për jetën jashtëtokësore sapo u bë shumë më interesant .
(A.A/)
and then